Về phía đông thị trấn Long Hải không xa lắm (không tới cây số) có nhiều ngọn núi nhỏ khoác vai nhau đứng dọc bờ biển. Từ mũi Kỳ Vân đến Phước Hải, Bồng Lai là một ngọn núi đứng gần đỉnh Châu Viên (cao trên 300m) nhìn xuống Biển Đông bát ngát.

 

 

Rời Sài Gòn về Bà Rịa, xe vượt qua thị trấn Long Hải khoảng một cây số thì có một con đường đất đỏ bên phía tay trái. Xe chạy thêm chừng mươi phút là đến chân núi.

Xuống xe và chuẩn bị hành trang: gọn nhẹ, bổ sung cho nhau, người đem gạo, người kia mang củi đốt. Leo núi cần có gậy khi lên, và nhất là lúc xuống. Hôm đó, chỉ có hai người đem gậy theo, những người khác lúc đầu vác mộc kiếm trên vai, sau dùng kiếm làm gậy. Cũng tốt.

 

 

Leo núi không nên gấp gáp, dễ bị hốc. Cứ mỗi 10, 15 mét chiều cao thì nghỉ ngắn, đến khoảng 100 mét thì nghỉ dài. Sau khi nghỉ dài lần hai thì đến một nơi có miếu thờ, niệm Tổ đường, nhà trai và phần mộ của một vị đạo tổ tiền bối đã thăng từ vài chục năm trước. Ở đây cũng có điện thờ ngũ ông : Hải, Bạch, Huỳnh, …Ở mé núi nhìn về Bà Rịa, có một hang đá, bên trong có bàn thờ ông Bạch. Đơn sơ, nhưng khí trượng hào hùng, cốt cách tiên phong. Ta thắp một nén nhang cho anh linh nơi sơn động.

Nghỉ chân cho ráo mồ hôi, lại lên đường. Qua một khúc ngoằn ngoèo giữa đá tảng và gốc cổ thụ, đến một bình nguyên dài mà hẹp. Bên trái là triền núi rất gắt, bên phải là những cánh đồng cỏ nhỏ. Ở một khúc quanh, giữa đường xuất hiện một  ngôi mộ đồ sộ như một lăng tẩm, tầng tầng, lớp lớp khắc chạm công phu. Nghe nói sơn nhân qua lại ném một cục đá cho bền vững ngôi mộ. Không có nhân gian quanh vùng nên không biết mộ của vị nào. Chỉ thấy, từ các bậc cấp, nhìn về phía núi trước mặt, cảnh trí thật mang mang hùng vĩ. Đá tảng chồng lên đá tảng, cây mọc chen khe xanh mướt, nước chảy như từ cõi đào nguyên, nghe mát rượi.

Khi gần đấn chân ngọn Bồng Lai, một cảnh tượng bi thương: Trên sườn núi, gần mé đường, một con bò đang mang bầu bị trượt chân rơi vào giữa một rừng cây gai lởm chởm. Tiếng rống của nó nghe bi ai biết mấy! Vài người dân đang tìm cách xuống cứu. Nó cố gắng leo lên vách núi, nhưng chỉ được vài ba bước rồi lại trượt dài xuống vùng bụi gai chằng chịt.

 

 

Đường lên ngọn Bồng Lai thật gắt. Tuy có bậc cấp, nhưng chênh vênh vách núi, bậc cao bậc thấp, xô lệch nhỏ to không đều, khiến bước chân gập ghềnh, trùi trập… những lời bông đùa, những câu truyện kể ngừng lại. Ai ai cũng chăm chú, dè dặt bước chân. Lại có tiếng rống bi ai từ phía dưới: Tiếng người ới nhau khẩn cứu.

 

Mải miết đi, không biết mồ hôi từ trên lưng khô từ lúc nào. Gió mát lạnh từ biển. Trời nắng rực mà không nóng. Lác đác xuất hiện qua bụi cây tùm lá một vài ngôi miếu nhỏ. Khum người qua một vòm giây leo xanh mởn, mắt đập vào một bức tường toàn bằng đá đẽo chồng chất lên nhau. Vững vàng, đường bệ, như thách thức mưa nắng, giông bão của thời gian. Bức tường tựa hông vào một phiến đá khổng lồ, mái lá che tôn tre tầm vông đan lệch. Mấy dây Huỳnh anh phủ vàng hai tấm liếp “trơ gan cùng tuế nguyệt” đẹp như một bài thơ Tuy Lý Vương.

Dọc theo lối đi trên đỉnh Bồng Lai, đâu đâu cũng thấy xuất hiện những am, miếu, trang, động. Và những cỗ cúng giữa thinh không. Và những hoa thơm cỏ lạ dưới mỗi bước chân. Những gốc thông oằn mình trong gió. Và những phiến đá dựng đứng chơ vơ. Đi giữa nắng mà da nghe mát rượi.

Khi chiều về, mây Biển Đông trôi về ngang chân núi. Cảnh giới phiêu bồng, siêu thoát, thiên thai.